Hongarije (officieel: Magyar Köztársaság = Hongaarse Republiek) is een republiek in Midden-Europa, ligt midden in het Donau-bekken en wordt omringd door de Karpaten. Hongarije is gemiddeld 530 kilometer lang, 270 kilometer breed en de totale oppervlakte bedraagt 93.032 km2. Daarmee is Hongarije ruim twee maal zo groot als Nederland.  Hongarije is helemaal omringd door andere landen en heeft dus geen kustlijn. Hongarije grenst in het noorden aan Slowakije (677 kilometer), in het noordoosten aan Oekraïne (103 km), in het oosten aan Roemenië (443 km), in het zuiden aan Servië (151 km) en Kroatië (329 km), in het zuidwesten aan Slovenië (102 km) en in het westen aan Oostenrijk (366 km). Natuurlijke grenzen worden gevormd door vier rivieren: de Donau en de Ipoly in het noorden, de Drava en de Mura in het zuiden.

Hongarije bestaat grotendeels uit een laagvlakte, het zogenaamde Pannonische Bekken, dat te verdelen is in de Nagy Alföld (Grote Laagvlakte) ten oosten van de Donau, Dunántúl (Transdanubië) ten westen van de Donau en de Kis Alföld (Kleine Laagvlakte) in het noordwesten van Hongarije. Het landschap wordt doorkruist door een lange heuvelrug, die van het zuidwesten loopt via het Bakony-woud, het Vértes-, Börzsöny- en Mátra- en Bükkgebergte naar de Zemplénheuvels in het noordoosten.

De Nagy Alföld of Grote Laagvlakte wordt begrensd door de Donau en de noordelijke massieven en bedekt meer dan de helft van het land. Het hoogste punt (182 meter) ligt in het noordoosten bij Debrecen. Het laagste punt (76 meter) ligt in het zuiden bij Szeged. Van het noorden naar het zuiden wordt de vlakte doorsneden door de tweede rivier van Hongarije, de Tisza. De Nagy Alföld was in vroegere tijden één uitgestrekte steppe of “poesta” (Hongaars: puszta), zandige heidevelden met vele moerassen en zoutpannen. Daar zijn nu nog maar twee gebieden van over: het Nationaal Park Hortobágy (80.000 ha) en het Nationaal Park van Bugac (16.000 ha). Hortobágy bevat de meest uitgestrekte poesta van Midden-Europa.

De Hongaarse of Magyaarse taal, is een taal die behoort tot de Oegrische tak van de Fins-Oegrische taalgroep. Het Hongaars lijkt in geen enkel opzicht op het Frans, Duits, Engels of de meeste andere Europese talen. Verwante talen zijn onder andere het Fins, Samisch (taal van de Samen of Lappen), Estisch en Karelisch, in totaal zo’n vijftien talen die allemaal in noordelijke streken worden gesproken van West-Siberië tot Noorwegen. Het Hongaars is geografisch dus de enige vreemde eend in de bijt. Het Hongaars heeft al in de prehistorie Turkse, Iraanse en Germaanse woorden opgenomen en vanaf ca. 900 zeer veel Slavische en Duitse woorden. Verder is er in de loop der eeuwen veel ontleend aan het Latijn, het Italiaans, het Frans en het Engels (kempingek = campings). Het “A magyar nyelv értelmezö szótára” (= Verklarend woordenboek der Hongaarse taal, 1959-1962) bevat ca. 53.000 woorden. De klemtoon valt steeds op de eerste lettergreep van een woord of eerste woord van een zin. Daardoor klinkt het Hongaars wat monotoon. Veel woorden zijn door buurvolken aan het Hongaars ontleend en enkele zijn internationaal geworden, zoals koets, huzaar, dolman en zigeuner. Met vele Hongaarse voorwerpen zijn ook hun namen overgenomen, zoals paprika en goelasj. De Hongaarse streektalen wijken niet erg veel van elkaar af. Wel zijn er duidelijke uitspraakverschillen; morfologische en lexicologische verschillen zijn marginaal. Het grootste verschil met de standaardtaal vertoont het dialect van de Szeklers, oorspronkelijk Hongaren, maar nu wonend in Transsylvanië, Roemenië. Opvallende morfologische (wijze waarop in een taal woorden gevormd worden) afwijkingen heeft het dialect van de Palotzen in Noordwest-Hongarije. Verder wordt er nog Hongaars gesproken in Slowakije, Oekraïne (Roethenië), Servië (Vojvodina) en door veel emigranten in Australië en Noord-Amerika (meer dan één miljoen!!). Er worden in Hongarije ook nog ander talen gesproken door de in het land wonende minderheden, zoals Duitsers, Slowaken, Wenden, joden, Serviërs, Kroaten, Roemenen en zigeuners. Deze bevolkingsgroepen zijn vrijwel allemaal tweetalig.

Bron: landenweb.net

Hongarije